7月1日,美国能源部有条件地选择西屋电气和Radiant公司在爱达荷国家实验室的微反应堆实验示范(DOME)设施中进行首次测试。DOME实验为全球首个此类实验,将加快美国微反应堆技术部署,满足其对更充足、经济、可靠电力的需求,首个燃料反应堆实验最早将于2026年春季启动。
美国核能代理助理部长迈克·戈夫称,微反应堆将在扩大美国核能应用方面发挥重要作用,感谢特朗普总统领导,这些DOME实验将测试新反应堆设计,为家庭、军事基地和关键任务基础设施可靠供电。特朗普总统致力于扩大美国核能力、重建全球领先地位,此次声明将释放创新潜力、为私营企业提供新资源、降低开发新型反应堆技术风险。
DOME将成为世界首个微反应堆试验台,利用爱达荷国家实验室现有基础设施,安全容纳和测试可产生高达20兆瓦热能的燃料反应堆实验,收集的数据用于实现反应堆技术商业化。
西屋公司(宾夕法尼亚州埃特纳)将测试eVinci核试验反应堆,为其商用可移动微反应堆研发提供参考。该微反应堆采用先进热管技术被动冷却,设计目标是在两英亩场地上生产5兆瓦电力,可为偏远社区、采矿作业或数据中心等供电。
Radiant公司(加利福尼亚州埃尔塞贡多)将测试Kaleidos开发装置,推进其1.2兆瓦商用高温气相反应堆设计,作为柴油发电机潜在替代品。Kaleidos设计使用寿命五年,无需更换燃料,可为医院、军事设施等提供可靠备用电源。
两家反应堆开发商于2023年通过竞争性选拔,将在DOME进行潜在测试初步活动,目前正通过多阶段美国能源部授权程序,支持每个燃料反应堆实验的设计、制造、建造和测试。
美国能源部估计,每个DOME反应堆实验将运行长达六个月。测试活动由申请者自筹资金,实验顺序根据技术准备情况、燃料可用性和监管审批计划等多项标准确定。预计两家公司将达某些里程碑,以保持分配时间、确保高效利用试验台。
DOME试验台目前正在建设中,预计2026年初进行首次实验。该设施由美国能源部国家反应堆创新中心运营,可利用部门国家实验室世界一流能力,加速先进反应堆技术开发。美国能源部最近结束第一轮DOME实验安排申请,预计下一轮申请将于2026年夏季开始。