近日，美国能源部环境管理办公室(DOE-EM)宣布，已将废物模拟化学品引入汉福德核电站的废物处理和固定化工厂(WTP)，作为该工厂低活性废物(LAW)处理设施冷调试测试的一部分。

工人们将氮气卸载到汉福德废物处理和固定化工厂的LAW设施中。这些氮气与其他物质混合，将模拟储罐废物，为该设施今年晚些时候的废物处理作业做准备。(图片：美国能源部)

据DOE-EM称，此次引入废物模拟物，标志着今年晚些时候汉福德放射性罐废物玻璃化(在玻璃中凝固)进程又向前迈进了一步。

美国能源部环境管理办公室汉福德现场办公室代理经理布莱恩·哈金斯表示：“我们在冷调试方面取得的进展，是部门和承包商合作伙伴数十年来准备、奉献与协作的成果，也是朝着安全处理汉福德储罐废物迈出的又一步。”

在运行测试期间，会将产生氨和一氧化二氮的化学物质引入LAW设施的熔炉，以此模拟储罐废物。据DOE-EM介绍，未来几个月内，该工厂及其系统将使用模拟储罐废物中的化学物质进行测试，目的是验证所有系统和设备在今年晚些时候引入放射性部件之前能够安全正常运行。

一旦该设施全面投入运营，每天将平均处理5300加仑(约2377升)的罐式废物。处理过程中，会将处理过的废物与玻璃形成材料混合，加热至1150摄氏度(此处原文数据可能有误，正常表述应为约1150摄氏度，实际玻璃化温度根据材料不同有差异，此处按原文呈现)，随后倒入不锈钢容器中进行安全、长期的处置。据美国能源部环境监测中心(DOE-EM)称，该设施每天将生产约3.5个容器，总重量达21吨。

为尽快开始处理汉福德近5600万加仑的放射性和化学废物，美国能源部环境管理办公室于2016年启动了一项直接进料低活度废物计划。根据该计划，罐式废物将被分离以去除放射性较强的部分(铯和固体)，以便将产生的低活度废物直接送入LAW设施进行玻璃化固化。

不过，根据国防核设施安全委员会(DNFSB)的检查报告，由于工厂氨试剂系统发生泄漏，水处理厂在4月28日至5月2日期间两次被要求进入隐蔽状态。该水处理厂储存了5000加仑氨，用于处理LAW设施熔炉废气中的氮氧化物。

DNFSB表示，虽然泄漏导致氨储存设施附近的氨浓度升高，但并未导致现场工人“大量接触氨”。DNFSB报告还指出，承包商人员当时正在努力识别和修复或隔离氨泄漏源。